Alkmaar, una bella ciudad próxima a Amsterdam

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Alkmaar es una preciosa localidad  de la provincia de Holanda Septentrional, con una población de unos 94 000 habitantes; se encuentra a 40 kilómetros al norte de Amsterdam.  Además, la municipalidad  comprende las localidades de Koedijk y Oudorp. Estas localidades que antes formaban núcleos separados están hoy en día  unidas por la urbanización efectuada entre los años 1970 y 1990, durante los cuales la ciudad dobló su número de habitantes.

Se trata de una vieja y atractiva ciudad con canales arbolados y un centro histórico que fue escenario de un asedio fallido de lo españoles en 1573. Entonces, la ciudad fue asediada por las tropas de Felipe II durante la guerra de los Ochenta Años. La conclusión del asedio de Alkmaar en 8 de octubre todavía se celebra cada año en esta localidad.

Es una de las pocas ciudades holandesas que conserva el tradicional mercado de queso, que se celebra en verano cada viernes. Los productores locales colocan el Gouda y algunas ruedas de Edam en el Waagplein, y de ahí los llevan los mozos a pesar. Estos mozos, con sombreros de paja de colores, pertenecen a un antiguo premio y  hacen gala de una leal competencia. Ls calles de los alrededores de Waagplein están llenos de puestos que venden desde queso hasta cerámica local.

El centro del mercado de queso es la imponente Waggebouw (casa de peso), un antigua capilla del siglo XIV reformada en 1582. Ahora alberga el Hollandse Kaasmuseum,  donde se revelan las técnicas locales de elaboración del queso. Cada hora en punto, los caballeros mecánicos de debajo del reloj de la Waaggeobouw, celebran un corto torneo de justas al son de un trompetista.

Por último, hay que visitar la Grote Kerk. Esta bella iglesia gótica contiene la tumba de Floris V, cuyo cuerpo fue exhumado y traído aquí cuando se completó el edificio en 1520. El órgano del siglo XVII de Jacob van Campen, pintado por Cesar van Everdingen, domina la nave de la Grote Kerk.

Foto vía Tripadvisor